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2018年3月14日，英国著名理论物理学家史蒂芬·霍金逝世。 一周后，英国伦敦的威斯敏斯特教堂宣布，今年晚些时候，霍金的骨灰将安葬在威斯敏斯特教堂，靠近牛顿和达尔文的陵墓。
威斯敏斯特教堂主教约翰·霍尔在一份声明中提到，牛顿1727年葬于此，达尔文1882年葬于此西敏寺大教堂，距离最近的科学家是1937年葬于此的路德，傅和约瑟夫·约翰·汤姆森1940年葬于此。
这些是科学史上的伟人：
在英国，威斯敏斯特教堂是最负盛名的非王室成员的安葬之地。 从威廉一世到现在，威斯敏斯特教堂一直是英国君主加冕的地方。 此外，从爱德华三世到乔治二世的大多数国王和王后都葬在这里，但后来的国王和王后都葬在圣乔治教堂或温莎城堡附近的皇家墓地。 从中世纪开始，一些贵族、教会官员和诗人西敏寺大教堂，如乔叟，都被安葬在威斯敏斯特教堂。 于是，葬于威斯敏斯特教堂成为英国的最高荣誉，有将军、政治家、医生、科学家、工程师等等。 20世纪后，由于土地短缺，骨灰普遍安葬于此。
据笔者调查，除了牛顿、达尔文、卢瑟福和约瑟夫·约翰·汤姆森外，安葬在威斯敏斯特教堂的科学家似乎还有以下几位：
莱尔：地质均变论的提出者；
约翰·赫歇尔：威廉·赫歇尔之子，英国天文学会前主席，对摄影有重要贡献；
威廉汤姆森：开尔文勋爵，19世纪经典物理学的代表人物，热力学第二定律的提出者之一。
卢瑟福和约瑟夫约翰汤姆森用骨灰埋葬，这是自 20 世纪以来的惯例。 看来科学家安葬在威斯敏斯特教堂的门槛真的很高。
一些知名人士被埋葬在其他地方，但威斯敏斯特教堂有某种牌匾（或雕像或窗户）。 在牛顿雕像和墓前的地上，有约瑟夫·约翰·汤姆森和卢瑟福的纪念牌，下面是骨灰。 旁边还有下面几个人的纪念牌，下面也没有骨灰。
法拉第：电磁感应的发现者，电磁场概念的先驱；
格林：提出了在数学和物理学中广泛使用的格林函数；
麦克斯韦：电磁学大师，建立了电磁场的概念；
狄拉克：量子力学的奠基人之一，量子电动力学的奠基人，预言了正电子。
但这些纪念石板的大小约为 2 平方英尺。 格林的平板电脑上还刻着一个风车，因为那是他的老本行。
►格林在西敏寺的纪念牌，上面刻着风车。
►狄拉克在威斯敏斯特教堂的纪念牌位，上面刻着狄拉克的方程式。
经笔者考证，有以下著名科学家葬于别处，却在威斯敏斯特教堂立有纪念碑。
亚当斯：海王星的发现者；
Humphrey David：最早分离出钾、钠等元素，法拉第的老师；
霍华德弗洛里：青霉素的发明者之一，分享了1945年诺贝尔生理学或医学奖；
Stephen Hales：第一次测量血压；
威廉·赫歇尔：发现了天王星及其两个卫星和土星的两个卫星；
胡克：胡克弹性定律的提出者，牛顿的竞争对手；
Joseph Dalton Hooker：植物学家、旅行家；
焦耳：能量守恒定律的发现者之一；
William Ramsey：1904 年因惰性气体研究获得诺贝尔化学奖；
Stokes：数学中Stokes定理的提出者，流体力学Navier-Stokes方程的提出者之一；
John William Strutter：瑞利勋爵，因与威廉·拉姆齐合作发现氩而获得 1904 年诺贝尔物理学奖；
华莱士：独立提出进化论，他在达尔文墓旁长了一个头；
Thomas Young：波动光学的代表人物之一，对科学做出了很多贡献。
物理学家、作家斯诺在“两种文化”的演讲中，分别以热力学第二定律和莎士比亚作为科学文化和人文文化的代表。 莎士比亚安葬在家乡，但威斯敏斯特教堂内有一尊雕像。 幸运的是，热力学第二定律的主要贡献者之一开尔文勋爵可以安葬于此。
2002年，霍金在为自己60岁生日举办的研讨会上表示，希望将自己确定的黑洞熵公式刻在自己的墓碑上。 当然，如他所愿，这个公式应该刻在他在威斯敏斯特教堂的牌匾上：
从 1979 年到退休，霍金一直担任剑桥大学卢卡斯数学讲座教授。 他是继牛顿、斯托克斯和狄拉克之后，又一位长眠于西敏寺的卢卡斯讲席教授。
狄拉克是二十世纪最伟大的物理学家之一，也是量子力学的奠基人之一。 但即使在英国，在学术界之外，了解他的公众也是有限的。 他平时很沉默寡言。 从剑桥大学退休后，他在美国佛罗里达州立大学任教授。 他于 1984 年去世，葬于大学所在地塔拉哈西。 几年后，英国学者要求在威斯敏斯特教堂安放狄拉克纪念牌位。 由于狄拉克是无神论者，申请直到5年后才获得批准。 1995 年狄拉克的纪念碑在威斯敏斯特教堂揭幕时，正是霍金发言。
霍金也是无神论者，但他死后立即被安葬在威斯敏斯特教堂。 这在某种程度上反映了当代教会与时俱进，对科学的态度发生了很大的转变。 事实上，他们喜欢与科学界打交道，尤其是研究基本问题的科学家，例如宇宙学家。 梵蒂冈与霍金有过几次接触。 威斯敏斯特大教堂的霍尔主教在声明中说：“重要的是，科学和宗教共同努力寻找生命和宇宙神秘问题的答案。”
