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这道中国菜在美国家喻户晓，成为美国中餐馆的必点菜之一，但在中国，大多数人都没有吃过，甚至连体验的机会都很少。 菜名左宗棠鸡，又名“左公鸡”，由新湘菜大师彭长贵于1952年创制。
彭长贵，台湾餐饮界的领军人物之一，丰富的生活和精湛的厨艺让他获得了“台湾湘菜祖师爷”的称号。 他创办的鹏园酒家，已成为台湾湘菜的朝圣地。 他已经91岁了，高龄不再亲自负责做饭，但厨房和餐厅依然是他的王国。 每天早上，这位“湘菜之神”都要来他的领地。 这辈子，他和湘菜似乎再也不会形影不离了，彭长贵能在台湾打响名号，除了自身精湛的厨艺外，还因为他的师父曹四，正如我们在上一集，曹四，本名曹金臣，是民国第一大厨，美食家谭延凯的主厨。 机缘巧合下，当时还是乡巴佬的彭长贵拜了名厨曹金臣，并与曹金臣一起经历了湘菜非常辉煌的时代。
彭长贵与妻子
彭长贵，1918年出生于湖南省长沙县沙坪镇一个普通农民家庭，出身贫寒。 12岁那年，他只身去了长沙。 恰好谭家招兵嘉定，彭长贵阴差阳错闯入长沙。 谭家被分配到曹金臣手下工作。 那个时候谭家人多势众，彭长贵又聪明，愿意动手。 很快，他就引起了帮助谭家的厨师曹四爷曹金臣的注意。
1930年冬，湖南省省长谭延锴去世后，他的儿子谭伯玉发现家里再也付不起许多名厨的高额工资。 迫于无奈，谭博宇只好辞退了多年为曹家操做饭的厨师曹金臣。 被解雇后，曹金臣又回到了阔别已久的家乡。 为了活命，曹金臣在坡子街找了一家店面，用所有的积蓄开了一家名叫健园的饭馆。 厨艺更是出类拔萃，很快建元在长沙家喻户晓。 从此，谭家菜独特的口味被民间餐饮界同行效仿，成为当时长沙最受欢迎的餐厅。
谭家菜一夜成名，轰动了长沙，同时带动了湘菜的发展。 曹金臣因此大赚一笔，但此时曹金臣的身体出现了问题，这让他萌生了提前培养接班人的想法。 跟随曹金臣多年的彭长贵是曹金臣的得意弟子。 在大家的一致推荐下，当晚曹锦臣当着众人的面做出了决定，并将代表厨师装束的菜刀递给了彭长贵。 一次偶然的机会，彭长贵这个农家小子开始了他传奇的人生。
此时的长沙餐饮业竞争异常激烈。 由于剑元名声大噪，很多新秀都将其视为对手，千方百计想要超越。 其中有一个叫宋山载的人，他以菜单为武器，打败了风头正劲的彭长贵。
宋山仔最初受雇于新华矿业大亨魏家的厨师。 20年代中期，湖南矿业同仁集资在长沙南门外开设了上虞社。 山仔受聘主持厨房，一直在想办法超越建元。
1931年初夏的一天，长沙市木材老板刘一平来上虞会所吃饭。 因为是熟客，宋山斋亲自来给刘依萍点菜。 说：刘点了一桌菜，粗细合适，荤素新鲜，准备的新鲜。 充饥爽口上海湘菜馆，百吃不厌。 他点的所有菜谱都经常被同事收藏，尊称“刘丹”，刘一平点菜的时候说：“请客吃饭，点菜点菜是关键。不管你的调料有多好，宋山斋听了刘一平的劝告，顿时豁然开朗，他努力工作，于是立刻想到了自己在文化圈的两个朋友：肖十朋和黄兴义。
新闻记者肖仕鹏和黄兴义以“美食”着称。 他们已经是长沙市有名的美食家了。 松山寨设计了菜单，新菜单一出，轰动了整个长沙城。 因为这份新鲜出炉的菜单，“上虞会”更加红火，店内座无虚席。 正因如此，小丹和黄丹的消息才在长沙城内传开。 .
宋山寨是个有心人。 由于受到木材老板刘一平的启发，每次来酒楼请客，他都会亲自跟刘一平打招呼。 宴会结束时，他还保存了刘一萍的点菜菜单，还用毛笔写了个“刘丹”，送到了餐厅。 与“小丹”、“黄丹”一起，成为宋山寨自成一格的制表风格。 著名报人萧十朋擅长书法，其书法颇有苏东坡之风。 为使“小旦”、“黄旦”、“刘旦”具有艺术品味，宋山寨经常让萧十朋亲笔书写，每写一字，赠2元银元。
林主刘一平，以招待上流社会人士居多。 刘以平点的是清淡辣味的菜，肖世鹏点的是“价廉物美清爽宜人”。 有这样的谚语：“大席敬刘，小饮敬萧”。
面对同行的激烈竞争，曹金臣和彭长贵也在不断创新。 长沙市也有湘菜百家争鸣的繁华景象，但时局却越发混乱。 这件事对曹金臣的打击太大了。 从此，他选择了隐居，再也没有出过大山。 彭长贵拿着师傅给他的菜刀四处奔波，躲过了战火。
大逃亡期间，父亲、哥哥相继去世，母亲缠足不能行走，只好由他背着。 正是在这个时候，彭长贵尝尽了人生百味。 这一天，彭长贵照例在街上闲逛。 突然，前方不远处，一群国名党战士正在抓人。 彭长贵见状，跑了。 没想到，所有的路口都是全国名党战士设下的。 彭长贵下意识地掏出随身携带的菜刀，打伤了一名国民党连长，但寡不敌众。 彭长贵被五华大绑起来带回军营，等着放出来。 正好是午饭时间。 真难吃，这时候彭长贵问我能不能给你做点菜，军官说可以，所以彭长贵做了一些菜给军官吃之后，军官就没有杀他。 他死了，他留在公司总部做饭。 没想到，这次死里逃生彻底改变了彭长贵的命运。 就这样，彭长贵以厨子的身份留在了国民党军队。 短短两年时间，彭长贵就奇迹般的保住了大军，一路直上，终于被蒋介石看上了。
相传建元正盛时，路过长沙的蒋介石听说了名厨曹思。 一次偶然的机会，他得知自己军中的一位将领有曹泗的后裔，立即将这个彭长贵调到身边。 江泽民一试，感叹彭长贵是湖南来的天才。
今天在美国，每天都有几千甚至几万人想说出一个华人的名字。 这个名字既不是章子怡也不是姚明，而是左宗棠。 之所以会出现这种现象，都是因为一道菜的名字。 ，这道菜叫“曹氏鸡”。 是美国每家中餐馆必备的一道菜。 它深受美国人的喜爱。 在海外，“曹氏鸡”被视为最有名的湘菜。 这道湖南菜是美国好心人彭长贵创制的，为了这道菜还特地跑到湖南打探一番。
彭长贵（左）和基辛格（右）
70年代，台湾政局动荡。 彭长贵做出了去美国发展的大胆决定。 1973年，彭长贵在纽约曼哈顿东44街开了一家湘菜馆。 位置离联合国不远。 他一到这里就迅速有了口碑，吸引了很多明星前来用餐。 有一次，著名建筑师贝聿铭请美国前国务卿基辛格吃中餐。 基辛格兴高采烈地赴宴。 基辛格去彭原的时候上海湘菜馆，出于安全考虑，保安包下了整个餐厅，变成了彭原的免费广告。 就这样，彭长贵的饭馆一下子名声大噪。
1974年，纽约ABC电视台播出了彭昌贵的《左宗棠鸡》专题节目。 播出后几天内，ABC电视台就收到了1500多封观众索要菜谱的来信。 “鸡”出名了，大家都想一探究竟。 一位名叫李静的美国记者来湖南寻找左宗棠的鸡，却一无所获。 他甚至一直追查到湖南省湘阴县街头铺镇。 在左宗棠的家乡，我和当地人交谈，给他们看了各种美国餐馆里左宗棠的鸡的图片。 当地人还是一头雾水。 去彭长贵在台湾的老店寻找答案，这次又让他失望了。 经此一查，美国记者惊呼这道菜“不是湘菜”。 彭长贵知道后笑了。 他知道美国人要了解湘菜文化的丰富性并不容易。
1989年，彭长贵回到长沙，专程拜访“湘菜大师”石银祥师傅。 他们虽然师承不同，却有着兄弟般的情谊。 此外，其中一位是蒋介石最尊敬的厨师，一位是毛泽东最喜欢的湘菜大师。 两人特殊的经历，让这次相遇多了几分传奇色彩。
1980年，彭长贵回到长沙，与施银祥在荣源合影（彭长贵右）
之后，石银祥送给彭长贵一本《湘菜集》。 彭长贵如获至宝，后来台湾买下了《湘菜集》的版权，发行到世界各地。 90年代初，彭园在长沙袁家岭附近开业。 此后，两岸湘菜文化交流良好，湘菜在台湾也得到进一步发展。
今天重温彭长贵的故事，湘菜界发生了翻天覆地的变化。 据中国烹饪协会2008年统计，湘菜总产值已达479亿元以上，同比增长21%，位居全国八大菜系之列。 从第 7 位跃升至第 3 位。 北京有湘菜餐厅3000多家，深圳、广州有4000多家，上海有500多家，组成了一支强大的“湘菜大军”，弘扬湘菜文化，做大做强湘菜。湘菜产业也有了成为行业的目标。
