它是研究西藏社会历史和文化形态的一门综合性学科。 藏学研究包括藏族社会、历史、政治、经济、宗教、文学、音乐、戏剧、建筑、医学、历法等学科，涉及宇宙起源、生命科学和微观世界。
藏学界普遍认为，藏学诞生于1830年代，匈牙利藏学家乔玛是其创始人。 但对西藏的研究可以追溯到17世纪。
藏学不仅具有鲜明的民族特色和内在的系统性和完整性，还包括交叉学科、边缘学科和文科学科。 藏学研究早已走出国门，成为许多发达国家的热门学科。
日本、意大利、英国、法国、匈牙利、德国等国家继续保持着自己的研究传统，而俄罗斯、中国等国家也在迅速迎头赶上，包括澳大利亚、丹麦、瑞典、还有芬兰，也有人在研究神秘的藏学。
繁殖期（17世纪至19世纪初）。
1620年代以后，数批欧洲天主教神父从喜马拉雅山或中国大陆进入青藏高原，长期在阿里、前藏、后藏等地传教。 他们学习和研究藏语，并根据自己的经历和考察，介绍西藏的历史、宗教、民俗等，这是欧洲研究藏人的开端。 但研究不够系统，主要成果集中在藏语方面。
发展时期（1830 年代至 20 世纪中叶）。
乔玛于1823年来到拉达克喇嘛寺，在喇嘛寺住了7年。 她潜心研究藏文，毕生致力于西藏历史文化的研究。 1834年，他发表了《藏英词典》、《藏文语法》等著作，标志着藏学的诞生。 这一时期，由于西方的殖民扩张，喜马拉雅山南麓部分民族地区落入西方国家的控制之下，大量藏文文献流入西方。 20世纪初，英国人斯坦因、法国人伯希和等人从敦煌千佛洞掠夺了大量藏文手稿。 这些文献客观上促进了世界藏学的发展。 一大批专业学者加入了藏学研究队伍。 研究内容已从藏语文扩展到藏族社会、历史、宗教、文化等诸多领域。 英、法、德、意、俄、匈等国均有一批藏学家，其中法国、意大利处于领先地位。 20世纪，日本和美国后来居上。
繁荣时期（20世纪中叶以后）。
20世纪中叶，藏学研究进入了一个新时代。 一方面，经过一百多年的发展，藏学资料的整理工作已基本完成，有一大批训练有素、精通藏文的藏学专家。 另一方面，1959年达赖集团造反祖国，掠夺了一批藏文经典和资料，引发了举世瞩目的“西藏问题”，客观上刺激了藏学的进一步发展。 中华人民共和国政府也对西藏研究给予了大力支持，中国的藏学研究也蒸蒸日上。 50年代后，许多国家成立了专门的藏学机构或团体，如日本藏学会、美国印第安纳大学藏学会、英国藏学研究所、锡金藏学研究所等。 一些学术机构出版专门研究藏学的期刊，如日本西藏学会会刊、藏学会刊、西藏学会会刊、西藏学会通讯等，国际学术交流成为这一时期的显着特征。 从1976年在匈牙利举办第一届国际藏学学术讨论会到1992年，已经举办了六届。 参加会议的专家越来越多中国藏学出版社，讨论的问题也越来越深入。 藏学研究兴盛最集中的体现就是一批批高质量的研究成果。 佐藤昌藏古史研究、托马斯古藏语研究、西蒙沃德藏汉比较研究、巴高、施泰安藏史文化研究、拉鲁藏文学研究、霍夫曼藏传佛教研究图奇研究关于西藏宗教等方面的成果，引起了国际藏学界的关注。
中国对西藏历史的研究和描述可以追溯到隋唐时期，当时中国的史籍对藏区有详细的记载。 新旧唐书《吐蕃传》至今仍是研究藏学的重要文献。 元朝时，西藏乃至整个藏区划归中央直辖。 元朝政府组织了一次大规模的藏族人口普查，聘请藏区高僧来京弘法。 清初的《魏藏通志》、《西藏志》，晚清的《西藏图考》、《四川通志》等史志，进行了历史、社会、宗教、风俗、地理、轶事、藏区等。 进行了全面的初步研究。 30、40年代，一批学者在艰苦条件下深入藏区进行田野调查，有的甚至潜心入寺研经，开创了藏学研究。 张逸孙、李安斋、于世玉等都对中国的藏学研究做出了贡献。
50年代开始有组织、有系统地开展藏学研究。 50年代初，中国多所大学和研究机构的藏学专家赴西藏，对藏区的社会历史、语言、宗教哲学、音乐、戏剧、建筑雕塑等进行了大规模的实地考察，并取得了成果。大量一手珍贵资料。 .
20世纪80年代以后，国内藏学研究取得了长足的进步。 中国在中央和地方建立了50多个藏学研究机构（如中国藏学研究中心、中央民族大学藏学研究所、西藏自治区社会科学院藏学研究所、台湾藏学研究会等），创办了《西藏学》、《中国藏学》、《中国西藏》、《雪域文化》、《藏传佛教》、《西藏社会发展研究》、《西藏艺术研究》等30多种藏学学术期刊。
专门组建了中国藏学出版社和西藏藏文古籍出版社，出版了200多种藏文古籍和一批藏学研究学术成果。 每年举办多场不同规模的藏学研讨会。 随着国际学术交流的开展，已有10多个国家和地区的130多位学者和旅居海外的藏族学者来华进行学术考察，洽谈科研合作项目。 还邀请中国藏学家出国访问、讲学和进行学术交流。
与国外藏学相比，中国藏学有其突出的优势和特点。 实地考察、资料研究、收集口述资料、藏、蒙、汉等多民族学者的联合研究，是国内藏学研究的有利条件。
因此，国内藏学不局限于文学研究，也不局限于藏族“历史”的研究。 在青藏高原考古、西藏的现实与发展、藏族风情、藏医药科技等方面的研究处于领先地位。
藏族是中国具有悠久历史文化的民族之一。 目前，藏族人口约459万人，主要居住在青康青藏高原，其中大部分集中在西藏自治区。 公元7世纪，藏族在青藏高原建立的政权，唐代称吐蕃，清代称吐蕃、西夏、卫藏、西藏。
藏族自称博、藏等。 青藏高原特殊的生存环境造就了西藏人民在发展过程中独特的精神文化和物质文化。 在改造自然的实践中，藏族人根据自身生存发展需要，在与周围其他民族的交往中创造了丰富的文化成果，而且这种创造仍在继续。 西藏人民现存的精神和物质文化成就，以及正在进行的社会和自然改造活动，是藏学的研究对象。
藏学的研究范围十分广泛，涉及社会历史、哲学与宗教、语言、文学艺术、医历、风俗民俗，以及藏区现代化进程中提出的理论和实践问题。 深入研究的领域主要包括：
藏语文字研究
藏语系汉藏语系藏缅语族。 藏文字母相传是公元7世纪由藏王松赞干布的大臣吞米桑布达(Tonmi Sangbudha)仿梵文所创。 根据最近的研究，藏语在公元7世纪之前就已经是一种发达的语言。 藏语词汇丰富，结构精巧，具有简练准确的特点。 古藏文记载的不仅是藏语的发音和结构，还有包括古汉语在内的古中亚语言的发音。 藏语是研究中亚古代语言的宝贵资源。 藏语的起源与演变、藏语语音语法、藏语方言（分为藏语、康语、安多语）、藏语文字、南语、象珠语、多语、汉藏文字比较、藏语词典编纂等是重要研究主题。
西藏历史研究
包括史料整理和学术研究两个方面。 藏文史料的基本构成包括藏文史料、回族史料、汉文史料、马可波罗之后的西方入藏行者记、蒙古文史料。 对这些史料进行合理分类、编目、整理和出版，是藏学研究的基础工作。 学术研究需要运用科学的方法和手段，厘清西藏社会发展的基本轨迹，总结分析西藏社会的基本性质和特征。
西藏宗教学
藏族自古信奉苯教。 8世纪中叶佛教传入，各种喇嘛教派逐渐形成，长期实行政教合一的体制。 宗教经典的整理与研究，西藏各宗教宗派起源与发展的分析，各宗教义的基本内容中国藏学出版社，藏传佛教、印度佛教、汉禅宗的关系等，都是重要课题。
青藏高原考古研究
这一领域主要是在中华人民共和国成立后实现的。 有关人员先后在西藏进行了考古发掘，收集了大量古代石器，发现了一些石器时代文化遗址，大量古墓葬、摩崖石刻、岩画碑刻等。考古发现有证明青藏高原4万到5万年前就有人类活动。
西藏文学艺术研究
藏族有悠久的文学艺术传统，有大量的民间文艺作品和文人墨客的创作。 《格萨尔王传》是11世纪的西藏说唱史诗，是世界上最长的史诗。 对它的研究已成为地质学。 《说不完的故事》、《萨迦箴言》、《密勒日巴传》等也是西藏文学的重要著作。 唐卡（布帛画卷）、藏戏、藏族音乐、藏族舞蹈研究也是文学艺术研究的不同课题。 80年代后，《格萨尔王传》、《民间故事集》、《歌谣集》、《谚语集》、《山歌集》、《民间舞蹈集》、藏族《民歌集》和《民间故事集》自20世纪80年代开始在中国整理或出版。 器乐整合》、《藏戏唱片》、《藏戏唱片》等大型藏族传统文化系列丛书。
藏药、技术研究
包括藏医经典的整理和医学研究。 藏历研究、藏族建筑研究等。
