电信公司长期以来一直拒绝在海底电缆上安装科学传感器——直到现在，这种情况开始发生变化。
全球水下电缆系统图
南太平洋群岛瓦努阿图的居民对洪水并不陌生。 它们周围的海底经常因海啸引发的地震而摇晃。
一些预先警告可以让居民在海啸袭来之前有足够的时间到达地势较高的地方，从而挽救生命。 但全球65个用于探测波浪的活跃深海浮标过于分散，无法向瓦努阿图提供此类警告。
联合国资助的科学监测和可靠电信联合工作组 (SMART) 海底电缆旨在通过为新型商业海底电信电缆配备测量压力、加速度和温度的简单传感器来解决这一问题。 这是美国芝加哥自由科学记者克里斯蒂安·埃利奥特日前报道的。
智能电缆项目的传感器可以添加到光纤电缆的信号中继器中，这是一个装有设备的防水圆筒，用于每 50 公里左右放大一次信号。 通过电缆为传感器提供电力和数据传输需求，科学家们可以以前所未有的规模收集海底信息，并以比目前更快的速度转发有关潜在海啸的数据。
在海底电缆中添加传感器以将其转变为智能电缆项目并不是一个新想法。 例如，夏威夷大学的布鲁斯·豪（Bruce Howe）是该工作组的主席，他利用瓦胡岛以北 100 公里处的一条废弃电信电缆运营着世界上最深的科学观测站。 但豪表示，十年来，说服每年花费 50 亿美元的海底电信行业将科学传感器集成到其安装的昂贵硬件中是一场艰苦的战斗。
挑战的一个重要部分是中继器需要在水下数千米处加压。 添加必须由中继器供电并与中继器通信的外部传感器使设计变得复杂。 但去年，由美国国家科学基金会资助的一家初创公司水下数据系统公司建造了一个中继器原型，并证明其可以正常工作。 今年，该技术计划在西西里岛海岸部署三个测试中继器，进行首次真正的“湿”演示。 政府和企业开始参与其中。 主要电信电缆公司阿尔卡特最近宣布，将在 2025 年之前准备好智能电缆技术。同年，葡萄牙计划启动 CAM 项目，这是一个耗资 1.5 亿欧元的智能电缆项目，将里斯本与马德拉群岛和亚速尔群岛连接起来。 欧盟已拨出 1 亿欧元用于数字连接基础设施，包括此类电缆项目。
对于那些有兴趣扩大我们研究不断变化的海洋的能力的科学家来说，这些都是令人兴奋的进展，目前这主要是通过太空和研究船只完成的。
如果该技术应用于瓦努阿图和邻国法属新喀里多尼亚，这可能意味着公共安全发生巨大变化。 这两个小国相隔一个区域，海底的一部分主动淹没另一部分，这是一个经常引发地震和海啸的“俯冲带”。 居民可能有几分钟甚至几秒钟的时间来应对海啸警报。
根据工作组 12 月在芝加哥举行的美国地球物理联盟会议上提出的新模型，穿过这个“俯冲带”的智能电缆可以将交付时间延长至多达 12 分钟。 它还将为瓦努阿图提供第二条与外界的高速连接，降低通信中断的风险，就像去年汤加发生的那样，当时火山爆发切断了该国唯一的电信电缆。
“如果我们能为社区提供哪怕 5 到 10 分钟的额外时间，也会产生巨大的影响，”特别工作组成员兼国际海啸信息中心主任劳拉·孔 (Laura Kong) 说道。国家海洋和大气管理局。
研究人员对智能电缆寄予厚望，并制定了宏伟计划。 除了瓦努阿图-新喀里多尼亚电缆想法外，他们还提出了新西兰、地中海、斯堪的纳维亚半岛甚至南极洲的智能电缆项目。
豪说：“这是实现利用海底仪器进行气候和早期预警的长期愿景的第一步，也是第一次通过智能电缆以这种方式开辟深海。”
艾略特
