每一个变迁的时代，都能造就一个个英雄。 他们有的掌权，有的掌权，都对时代产生了深远的影响。 说起中国首富，大家肯定会想到“忏悔的阿里·马云”、“普通家庭的小马马化腾”、“一无所有的王健林”等几位现代商业大亨。 但时间节点前移到了清朝末年。 谁是中国首富？ 相信很多人都会第一时间想到大名鼎鼎的“红顶商人胡雪岩”。 但实际上上海当铺，当时的中国首富是别人。
与有着“红顶商人”称号的胡雪岩相比，同为商人的盛宣怀就没有那么响亮的名字了。 但是，他为中国近代民族工业的发展做出了巨大贡献，还创造了近代中国的11个第一。 例如，招商轮船股份有限公司是中国第一家民营股份制企业； 汉冶坪煤铁厂矿公司是中国第一家钢煤联合企业。 作为李鸿章的幕僚，盛宣怀还是第一个推倒胡雪岩的人，胡雪岩也是在他的操作下含恨而死。
盛宣怀官场商场红火，家里却有一个不为人知的秘密：他没有儿子。 中国古代的重男轻女思想源远流长，只有儿子才能香火不断。 但是很有钱有势的盛宣怀，却一直抱不上儿子。 他的原配妻子董氏为他生了6个孩子，其中3个是男孩。 可盛宣怀还没来得及高兴，三个儿子就都死了，只有三个女儿长大成人。 出身青楼的二奶刁氏终于生下女儿。
刁的肚子一直没动，终于生了个儿子，还不是儿子。 她自愧于盛宣怀，生下女儿后上吊自尽。 本来上海当铺，盛宣怀还以为自己做的坏事太多，老天爷在惩罚他没有儿子，结果三夫人庄夫人替他破了魔咒。 庄氏生下3个孩子，2男1女，一子夭折，一子幸存。 盛宣怀先后有5个儿子，但只有一个活了下来。 再加上此时的他已经48岁了，也算是一个“高龄之子”了。
对于这一株独苗，年近五十的盛宣怀根本不敢大意。 就连儿子的名字“恩义”，也是他特意请来的，要和慈禧太后一起进宫。 盛宣怀想把最好的都给儿子，他的想法无可厚非，他的能力也足以养活他。 所以他很早就派盛恩义出国留学，先是在伦敦大学，后来又去了哥伦比亚大学。 可当盛宣怀将所有的父爱倾注在儿子身上时，不曾想这种爱却变成了溺爱，最终将儿子养成了花花公子。
盛恩义回国后，盛宣怀安排他在韩业平公司工作，刚踏入职场便立马升任总经理。 不仅如此，盛宣怀还让他担任津浦铁路局局长。 老父亲希望儿子成龙的愿望最终没有实现。 据盛宣怀的孙子后来回忆，父亲在办公室是这样工作的：“躲在烟榻上，审批文件，大口吸着烟。” 光是这一件事，就足以看出盛恩义的本事了。 在晚清民国所有浪子中，他说他是第二，没有人说他是第一。
因为银行在下午关门，而他通常在那个时间点起床。 手里的现金不够，他就让人拿家里的一件古董去当铺典当，等到银行第二天上班的时候再取钱赎回。 任何进入当铺的东西都会比原价更值钱，哪怕只是一天之后。 当盛恩义任性至极，当铺险些成为他的私人银行。 当然，这还不足以让他捍卫“民国第一浪子”的称号。
盛宣怀是晚清首富，盛恩义烧钱到这种地步，也毁不了父亲留给他的家产。 他特意从德国进口了中国第一辆奔驰，作为自己的座驾。 为了显示自己的与众不同，他特地花重金弄到了“4444”连续号车牌，只因为他是家里的第四个孩子。 真正让他一夜成名的是一场赌局。 对方也是官二代，富家少爷。 仅仅一场比赛，盛恩义就输掉了他家在上海外滩最繁华地段的整整100栋楼！
不毁了他的家产，盛恩义不想死。 后来，中国陷入军阀混战，被日本侵略，但谁也挡不住他败家的脚步。 直到1945年抗战胜利前夕，盛恩义才终于花光了最后一分钱。 有一次盛恩义要去公园，在门口遇到了李鸿章的孙子李厚福。 两人对视了一眼，都买不起票。 1958年，与乞丐无异的盛恩义在礼宾部孤独离世，享年66岁。他从首富之子到落魄乞丐的故事，着实让人唏嘘。
